28/01/05 - Le 1er prix du 8ème concours de plaidoiries des lycéens sur les droits de l'Homme a été décerné vendredi, au Mémorial de Caen, à deux lycéens de la Réunion pour leur engagement en faveur des enfants esclaves d'Haïti, a-t-on appris auprès des organisateurs.

Anna Paquier et Thibaud Lalanne, élèves au lycée Saint-Charles de Saint-Pierre de la Réunion, ont emporté les suffrages du jury grâce à une plaidoirie intitulée "Les restavecs: enfants esclaves d'Haïti". Ils gagnent un voyage de 3 jours à New York avec une visite au siège de l'ONU.

Le 2e prix a été attribué ex-aequo à deux lycéens de La Roche-Sur-Yon (Vendée) pour leur plaidoirie consacrée aux victimes de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, et à une lycéenne de Valenciennes (Nord) pour sa plaidoirie dénonçant la stérilisation forcée des femmes au Tibet.

Le 3e prix a été attribué à un lycéen de Lyon pour sa plaidoirie évoquant la souffrance des enfants de détenus.

Au total, 14 plaidoiries se sont succédé au cours de la journée, face à un public de 2.000 personnes et un jury national composé de journalistes, d'avocats et de personnalités impliquées dans la défense des droits de l'Homme.

Selon l’Unicef, 246 millions d’enfants seraient exploités comme «main-d’œuvre infantile» dans le monde. Chiffre très approximatif, compte tenu de l’absence de données sur la Chine, qui compte 400 millions d’enfants. Sur ces 246 millions de très jeunes travailleurs, 171 millions environ sont soumis aux «pires formes» d’exploitation (recrutés par la force, prostitués, utilisés pour des activités illégales et exposés au travail dangereux).

En Afrique, plusieurs centaines de milliers d’enfants - notamment au Nigeria et au Sénégal - travaillent dans des conditions d’esclavage et plus de 200000 enfants auraient été vendus.

En Asie, 500000 enfants indiens ont été achetés par des tisserands, et certains d’entre eux sont enchaînés à leur métier à tisser.

Ces pratiques sont condamnées par la convention internationale des droits de l’enfant ratifiée le 20 novembre 1989 par l’Assemblée générale des Nations unies (à l’exception des Etats-Unis et de la Somalie).