Marie-Sandrine Sgherri - le point 09/12/04 

L'OCDE évalue à nouveau les performances des élèves de 15 ans à l'issue de leur scolarité obligatoire. En 2000, le rapport Pisa (Programme international d'évaluation des élèves) insistait sur la compréhension de l'écrit et nos résultats n'étaient pas glorieux. 

Dans le rapport 2003, qui s'interesse plus particulièrement aux sciences, les élèves français s'en tirent nettement mieux. Certes, ils restent très en dessous de la Finlande, champion toutes catégories. Mais ils obtiennent plus que la moyenne, derrière la Belgique ou la Suède, et devant l'Allemagne, l'Espagne ou l'Italie. 

Pourquoi ces résultats tout juste honorables ? Principalement en raison d'une grande dispersion des performances : nos bons élèves sont les meilleurs du monde, mais ceux qui accusent un an de retard plongent particulièrement bas. 

En compréhension de l'écrit, les écarts se creusent : le score moyen de la France progresse, mais les élèves en grande difficulté étaient 4,2 % en 2000, ils sont 6,3 % aujourd'hui. 

Selon la direction de l'évaluation et de la prospective au ministère de l'Education nationale, c'est la philosophie même de notre système éducatif qui est en cause : il aurait pour but plus de dégager une élite que de donner à chacun « les connaissances et compétences permettant de faire face aux situations de la vie réelle ». 

Notre système est aussi anxiogène : plus de la moitié des élèves français se disent très nerveux en cours de mathématiques, ils ne sont que 15 % en Finlande.