DES TOUT-PETITS alignés sur les toilettes, le pantalon ou les collants baissés sur les chaussures... Cette scène, les parents la voient quotidiennement en emmenant leurs enfants à l'école le matin. Alors que cette situation pouvait paraître jusqu'ici immuable, la ville de Levallois a décidé de briser le tabou et d'innover en installant des cloisonnettes et des portes dans les sanitaires de la nouvelle école Alfred-de-Musset qui vient d'ouvrir dans le quartier du Front-de-Seine. 

« Les petits de 3 ans ont aussi droit à l'intimité », estime Isabelle Balkany, première adjointe à la mairie de Levallois et vice-présidente du conseil général chargée des affaires scolaires. 
Pourtant, la démarche ne s'est pas faite sans polémique. 
« Il est temps de rompre avec les habitudes héritées du passé » « Lorsque j'ai proposé à la directrice et aux enseignants de l'école ces aménagements, je me suis heurtée à un refus catégorique, explique l'élue. Les institutrices prétendaient qu'elles ne pourraient plus surveiller les bouts de chou dans ces conditions. »
Un compromis a pu être trouvé. « J'ai proposé que la hauteur des équipements ne dépasse pas un mètre. Ainsi, l'idée de préserver l'intimité des petits est respectée et, dans le même temps, le personnel peut aisément vérifier que tout se passe bien », conclut Mme Balkany. 

Le sujet semble en tout cas faire l'unanimité chez les parents. A l'annonce de cette initiative, la FCPE, la Fédération des conseils de parents d'élèves, majoritaire dans les Hauts-de-Seine, applaudit - pour une fois - sans réserve. Pour son président, Didier Bernard, « il est temps de rompre avec ces habitudes héritées du passé. La configuration des sanitaires qui prévaut encore largement aujourd'hui témoigne de l'esprit collectiviste qui a dominé les années soixante et qui a été préservé pour des raisons d'hygiène. L'absence de cloison permettait de déceler très tôt des problèmes de santé tels que la gale. »
Ce qui n'a plus vraiment lieu d'être aujourd'hui. 

En revanche, la connaissance des comportements des tout-petits en collectivité a considérablement progressé ces dernières années. On sait désormais que les enfants sont sensibles au regard de l'autre et ont besoin d'intimité dès l'âge de 3 ans. Certains peuvent même se rendre malades en refusant d'aller aux toilettes. 

La FCPE affirme avoir lancé le débat sur le sujet il y a une quinzaine d'années déjà. « Dans les pays d'Europe du Nord, ce problème a été pris en compte depuis longtemps. Mais, en France, on est en retard sur ces questions », déplore Didier Bernard, qui souhaite que cette initiative, lancée par Isabelle Balkany à Levallois, soit généralisée.