Les professionnels des distributeurs de friandises et de boissons chaudes ne veulent pas lâcher le morceau. Pas question pour eux de déboulonner leurs appareils installés dans les écoles à la rentrée comme le prévoit la loi de santé publique d'août 2004. Alors ils s'acharnent. Aujourd'hui, ils viennent par le biais de sénateurs complaisants de faire déposer un nouvel amendement pour imposer la présence des distributeurs à l'école. Le troisième en moins d'un an. «Cela devient invraisemblable, observe Serge Hercberg, directeur de l'Institut de la nutrition. Ils empruntent une nouvelle porte détournée.» Et tentent de passer par la loi sur les petites et moyennes entreprises examinée cet après-midi au Sénat.

D'abord, ils avaient tenté de passer par la loi relative au développement des territoires ruraux. Sans succès. Puis retenté leur chance en s'infiltrant dans la loi d'orientation sur l'avenir de l'école. Nouvel échec. Qu'importe la loi, les professionnels des distributeurs n'ont pas l'intention de baisser les bras et de débarrasser le plancher des écoles. Leur argumentaire est toujours le même : l'interdiction de distributeurs de boissons et de friandises dans les établissements scolaires n'aura pas d'impact sur l'obésité des jeunes, mais risque de supprimer des emplois.

En dernier recours, ils proposent de remplacer les produits manufacturés par des fruits. L'Agence française pour la sécurité sanitaire des aliments y est opposée. Oui aux fontaines à eau, mais non au grignotage. «Il n'y a aucune raison de donner les fruits de cette façon», explique Serge Hercberg, qui ne condamne pas sucreries et chips, «mais ils doivent être consommés avec modération. Il n'y a aucune raison que les établissements scolaires, qui doivent être un modèle de pédagogie, les accueillent». Quant à l'argument économique, «il ne tient pas non plus. Le nombre de distributeurs dans les écoles est très faible». Mais pourtant leurs propriétaires y semblent très attachés.

17-06-05 -  Les auteurs d'un amendement au projet de loi en faveur des PME, visant à réintroduire dans les établissements scolaires des distributeurs automatiques de produits alimentaires et de boissons, ont accepté dans la nuit de jeudi à vendredi de le retirer.

L'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa), l'association de consommateurs Consommation, Logement et Cadre de vie (CLCV), de même que l'Unsa-Education, et le vice-président UMP de l'Assemblée nationale Yves Bur s'étaient élevés contre cette initiative de dix sénateurs UMP qui revenait à annuler une disposition votée il y a moins d'un an par le Parlement.

M. Bur avait dénoncé un "lobbying intensif des gestionnaires de distributeurs" ne visant qu'à "préserver les intérêts économiques sans tenir compte de la santé des enfants".

Les auteurs de l'amendement faisaient valoir que la distribution automatique en France, dont la majorité des gestionnaires sont des entreprises artisanales de moins de 20 salariés, représente 11.900 salariés, un chiffre d'affaire de 2 milliards d'euros et 589.000 appareils implantés.

Affirmant s'inscrire dans la lutte contre l'obésité des jeunes, ils souhaitaient que les distributeurs présents dans les établissements scolaires ne puisse mettre à disposition des élèves "que les seuls produits dont la liste aura été arrêtée conjointement par les ministères de l'Education nationale et de la Santé, après consultation des instances concernées".

Face à l'hostilité du gouvernement et du rapporteur Gérard Cornu, ils ont renoncé à leur texte, qui n'a pas été mis aux voix.

La loi de Santé publique d'août 2004 prévoit la disparition des distributeurs automatiques dans les établissements scolaires à la rentrée prochaine.